Uma estátua de 14 metros de altura e aproximadamente quatro toneladas foi inaugurada em homenagem ao papa Leão XIV, na cidade de Callao, no Peru. O monumento foi apresentado na segunda-feira (9), poucos dias antes da chegada do pontífice ao país, onde viveu por quase duas décadas e construiu parte importante de sua trajetória religiosa.

Instalada em um parque próximo ao Oceano Pacífico, a escultura representa o papa de braços abertos, usando a tradicional túnica branca e um crucifixo. A obra é considerada pelas autoridades locais a maior estátua dedicada a um pontífice no mundo.

O projeto foi impulsionado pela prefeitura de Callao e financiado pela instituição financeira Caja Huancayo, que contribuiu com 240.720 soles, valor equivalente a aproximadamente R$ 380 mil. A escultura foi desenvolvida pelo artista peruano Rafael Gutiérrez, com participação de uma equipe de profissionais.

A estrutura metálica recebeu revestimento de fibra de vidro e acabamento com pó de mármore. O projeto também levou em consideração a proximidade com o mar, com materiais preparados para resistir à umidade e a ventos de até 120 km/h.

Ligação do papa com o Peru

Nascido em Chicago, nos Estados Unidos, com o nome de Robert Francis Prevost, Leão XIV chegou ao Peru em 1985, aos 30 anos, como missionário da ordem agostiniana. Em 2014, retornou ao país e, no ano seguinte, foi nomeado bispo de Chiclayo, no norte peruano. Ele também adquiriu a cidadania peruana.

Durante sua trajetória no país, o religioso desenvolveu trabalhos pastorais e ações sociais. Na pandemia de Covid-19, ajudou a organizar uma cozinha comunitária para atender famílias em situação de vulnerabilidade. Também participou de iniciativas de assistência a migrantes e comunidades atingidas por enchentes.

Visita ao país começa nesta semana

A passagem pelo Peru integra a primeira viagem de Leão XIV à América do Sul como papa. O roteiro de 12 dias inclui Uruguai, Argentina e Peru. O pontífice chegou à Argentina no domingo (8) e deve seguir para o território peruano na quarta-feira (11), onde permanecerá até 16 de novembro.

A programação prevê compromissos em Lima, Callao e Chiclayo, cidade onde atuou como bispo e mantém fortes vínculos com a população local. A expectativa é de grande participação de fiéis nas celebrações religiosas, além de movimentação no comércio e no turismo.

A inauguração da estátua representa uma das homenagens preparadas pelo país para receber o pontífice, que costuma se referir ao Peru como sua segunda casa.