Aos 93 anos, Elsie Eiler acumula funções na administração de Monowi, em Nebraska, e mantém sozinha o único bar e restaurante do município

Uma cidade no estado de Nebraska, nos Estados Unidos, tem uma característica incomum: apenas uma pessoa vive nela. Aos 93 anos, Elsie Eiler é a única moradora de Monowi e também responsável por manter o município em funcionamento. Ela ocupa os cargos de prefeita, secretária e tesoureira, além de administrar a biblioteca local e o único bar e restaurante da cidade.

O estabelecimento, conhecido como Monowi Tavern, é um dos principais pontos de referência da região. O local recebe agricultores, visitantes de cidades vizinhas e turistas interessados em conhecer a história da pequena comunidade e de sua única habitante.

A situação se consolidou em janeiro de 2004, quando Rudy Eiler, marido de Elsie, morreu em decorrência de um câncer de pulmão. O casal era, então, os dois últimos moradores de Monowi. Com a morte dele e a saída dos filhos, Elsie permaneceu na cidade e passou a viver sozinha.

Uma cidade administrada por uma única pessoa

A história de Elsie e Rudy em Monowi começou muito antes de a cidade ficar praticamente deserta. Eles se casaram em 1954 e assumiram a administração da Monowi Tavern em 1971. Ao longo das décadas, acompanharam o esvaziamento do município: por volta de 1990, a população era de apenas seis pessoas; em 2000, restavam somente o casal.

Como única moradora, Elsie também é a única eleitora da cidade. A cada eleição, ela anuncia o processo eleitoral e vota em si mesma para continuar como prefeita, garantindo 100% dos votos.

Entre as atribuições da administração municipal estão o controle dos impostos, o planejamento das ruas e a emissão da licença de funcionamento do próprio bar. Ela também cuida de uma biblioteca criada em homenagem ao marido, que reúne aproximadamente 5 mil livros.

De 150 habitantes a uma única moradora

Fundada em 1902, com a chegada da ferrovia à região, Monowi já teve cerca de 150 habitantes. Na época, o município contava com estabelecimentos comerciais e serviços que atendiam à população agrícola local.

Com o passar dos anos, a mecanização do campo e o êxodo rural contribuíram para a redução da população. O que antes era uma pequena comunidade tornou-se uma cidade de uma única habitante.

Apesar da rotina solitária, Elsie afirma que não pretende deixar Monowi. Em entrevista à BBC, disse estar feliz no lugar onde cresceu e que, depois de tantos anos, seria difícil começar uma vida em outro local.

Aos 93 anos, ela continua sendo a principal responsável por manter viva a cidade: governa o município, administra o comércio e preserva a memória de uma comunidade que praticamente desapareceu.