No Weatherford Animal Shelter, localizado no Texas (EUA), uma série de óbitos de gatos em sequência causou grande preocupação. Inicialmente, os funcionários suspeitaram que uma doença felina estava por trás das mortes, levando-os a encaminhar amostras para análises e necropsias. No entanto, os resultados não revelaram nada suspeito.

Diante dessa situação, a equipe tomou diversas medidas, incluindo a instalação de novos sistemas de aquecimento e ar condicionado, revisão dos produtos químicos utilizados na limpeza e monitoramento constante da atividade dos animais. Mesmo com esses esforços, não foi possível identificar uma explicação para os falecimentos.

A investigação sobre o caso acabou levando à prisão de Gabriel Skyler Caswell, um jovem de 21 anos que atuava como técnico em cuidados com animais. Ele foi detido no mês passado sob acusações de crueldade animal.

Registros diários do abrigo apontam que aproximadamente oitenta gatos, incluindo muitos filhotes, perderam a vida entre fevereiro e meados de julho, período em que Gabriel estava trabalhando no abrigo público de Weatherford. Somente no mês de junho, ocorreram cerca de 50 óbitos.

Em 10 de agosto, um porta-voz da cidade expressou o profundo pesar da equipe diante das mortes ocorridas.

“Dentro do nosso abrigo, nossa equipe de funcionários e voluntários dedica-se com afinco a oferecer amor e cuidado aos animais que acolhemos”, declarou Dustin Deel, diretor de serviços municipais e comunitários.

O caso veio à tona em 14 de julho, quando um membro da equipe testemunhou Gabriel maltratando um gatinho no abrigo e imediatamente comunicou a polícia. Os funcionários confrontaram o jovem, que fugiu no momento.

Segundo informações obtidas por meio de um relatório de causa provável citado pelo “Weatherford Democrat”, as imagens de vídeo daquele dia mostraram Gabriel maltratando um gatinho preto em uma das áreas do abrigo. Um veterinário presente no local informou à polícia que o gatinho havia sofrido uma fratura na coluna e estava em estado crítico. Caswell foi detido pelos policiais mais tarde no mesmo dia.

Outras gravações em vídeo revelaram Gabriel agredindo outro gatinho em duas ocasiões diferentes e, posteriormente, descartando o animal no lixo, conforme relatado pelo jornal. Depois de ser liberado mediante pagamento de fiança, Caswell foi preso novamente em 29 de julho com base em um segundo mandado de crueldade animal.

O ex-funcionário agora enfrenta duas acusações criminais de terceiro grau de crueldade animal, as quais podem resultar em uma sentença de dois a dez anos de prisão.