Scooter não tem o que muitos chamariam de beleza convencional. O cão de crista chinês, de 7 anos, com patas traseiras invertidas, é quase careca, exceto por uma mecha de pelos brancos e ralos. Mas são essas peculiaridades que fizeram com que o cão cativasse os juízes do concurso “O Cão Mais Feio do Mundo”, ocorrido em Petaluma, Califórnia, onde ele levou para casa o grande prêmio.

O título do concurso, no entanto, pretende ser irônico. O evento de quase 50 anos é realizado para mostrar que esses cães são excepcionalmente bonitos, celebrando “as imperfeições que tornam todos os cães especiais”, além de defender a adoção.

“Do momento em que ele senta seu bumbum sem pelos e as pernas para trás em seu colo você sente o poder caloroso e afetuoso de mudar o significado da palavra feio”, disse o apresentador da NBC, Gadi Schwartz, um dos jurados da competição, em entrevista. Catherine Liang, outra juíza, disse ao The New York Times: “Da maneira mais fofa possível, ele meio que me lembra um hipopótamo peludo”.

Scooter, agora celebrado por suas peculiaridades, já enfrentou a morte por sua deformidade. Ele nasceu com duas patas traseiras deformadas, que dificultava sua capacidade de andar, segundo sua biografia no site do concurso. Como um novo filhote, Scooter foi salvo por um voluntário do grupo de resgate Saving Animals From Euthanasia (SAFE), depois que um criador o trouxe para o controle de animais em Tuscon, Arizona. “Ele sabia que o filhote poderia ter uma chance de encontrar um bom lar e uma vida bastante normal com o apoio do nosso grupo de resgate”, diz a biografia.

Linda Elmquist adotou Scooter há sete meses, de um homem do grupo de resgate. Quando o cãozinho de 7 anos se cansa de navegar com as patas dianteiras, ele se apoia no bumbum, “que usa como tripé”, segundo o resumo no site do concurso. Scooter ganhou recentemente um novo carrinho para ajudar na sua mobilidade. Ele agora é pode passear no parque como os outros cães e “receber carinho de qualquer mão estendida”.

Quando as rodas estão paradas, Scooter pode fazer o que a maioria dos cães não consegue: andar se equilibrando nas duas patas dianteiras.