Lionel Messi será jogador de um clube da Arábia Saudita, segundo a agência de notícias francesa “AFP”, porém a informação vem de “fonte saudita familiarizada com o assunto”. A suposta fonte citada pela agência não teria revelado o nome do clube, mas apenas confirmado que haverá um “contrato excepcional e enorme”. Entretanto, o PSG não confirmou a saída de Messi, que tem vínculo com a equipe até o dia 30 de junho. 

O clube que Messi possivelmente fará parte é o Al Hilal, um dos maiores clubes do país. A imprensa saudita vinha apontando nos últimos dias que o Al Hilal poderia chegar a oferecer 400 milhões de euros (R$ 2,18 bilhões) por ano a Messi. O valor seria basicamente igual ao que o Al Nassr vem pagando a Cristiano Ronaldo, que faz parte do clube e se tornou o atleta mais bem pago do mundo neste ano, segundo o ranking da revista “Forbes”.

Neste ano Messi se tornou neste ano um embaixador do turismo da Arábia Saudita, com isso ele já construiu uma relação oficial com o país. Porém, recentemente ele viajou para o Oriente Médio sem autorização do PSG. O clube o puniu com uma suspensão, e ele se tornou alvo de protestos de grupos de ultras. Isso sujou a imagem de Messi no clube, porém ele fez um pedido de desculpas por vídeo, o que o reintegrou aos treinamentos no clube. 

Inicialmente o jogador ficaria suspenso por duas semanas, mas,na última segunda ele teve um compromisso de honra: receber o prêmio Laureus como atleta do ano de 2022.