Um estudo conduzido na Universidade de Chicago, nos Estados Unidos, procurou mapear a prevalência da perda auditiva no país, revelando que os residentes de áreas rurais apresentam taxas mais elevadas de perda auditiva em ambos os ouvidos em comparação com os habitantes das cidades.

Os resultados indicaram que os homens têm uma probabilidade maior de sofrer perda auditiva do que as mulheres, com as taxas mais altas observadas entre pessoas brancas e idosos com 65 anos ou mais.

Utilizando dados nacionais sobre a audição dos americanos, o estudo estimou a perda auditiva em nível estadual e municipal. Descobriu-se que quase 38 milhões de norte-americanos (mais de um em cada nove) sofrem de alguma forma de perda auditiva bilateral, ou seja, em ambos os ouvidos.

Os resultados revelaram que a perda auditiva começa a aumentar significativamente a partir dos 35 anos, e a taxa de perda auditiva aumenta para pouco menos de uma em cada sete pessoas com 35 anos ou mais, e para aproximadamente uma em cada vez e meia para pessoas com 75 anos ou mais.

Os pesquisadores especulam que as pessoas que residem em áreas rurais podem estar em maior risco de perda auditiva devido à exposição ao ruído proveniente do trabalho ao ar livre com maquinaria pesada. Além disso, essas pessoas se envolvem em atividades recreativas que podem prejudicar a audição, como andar em veículos todo-o-terreno barulhentos e disparar armas de fogo.

Outra possível explicação para essa perda auditiva em áreas rurais é que os moradores têm menos probabilidade de ter acesso fácil a especialistas em audição.

Em adultos mais velhos, a perda auditiva está associada a um maior risco de demência, depressão, quedas, ataque cardíaco e morte prematura. Embora o problema seja permanente e não possa ser revertido, a perda auditiva relacionada à exposição ao ruído pode ser prevenida, evitando-se ruídos altos ou utilizando proteção auditiva adequada em cada situação.