Um estudo conduzido pela Perelman School of Medicine da University of Pennsylvania, na Filadélfia, explorou o fenômeno aparentemente contraditório da privação do sono resultando em melhoria do humor em pacientes com transtornos depressivos. Publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, o estudo utilizou ressonância magnética funcional para mapear a atividade cerebral em repouso, investigando por que algumas pessoas experimentam um impulso positivo após a privação de sono.

A pesquisa envolveu experimentos de privação de sono em indivíduos saudáveis (n=38) e pacientes com transtorno depressivo maior (n=30), além de 16 controles que mantiveram um padrão de sono normal. Durante cinco dias consecutivos, os participantes passaram por três sessões de varredura rs-fMRI, totalizando 210 imagens fMRI por participante.

Os resultados mostraram que a privação total do sono, realizada no terceiro dia, melhorou a conectividade entre a amígdala e o córtex cingulado anterior (CCA), correlacionando-se com um humor aprimorado em alguns indivíduos. Após uma noite de sono reparador, pacientes com transtorno depressivo maior experimentaram melhoria do humor, enquanto outros apresentaram piora ou nenhuma mudança.

A conectividade amígdala-CCA aumentou significativamente em pacientes com humor melhorado, indicando uma possível resiliência neural à interrupção do humor pós-privação de sono, sugerindo ser um alvo para intervenções antidepressivas.

Os pesquisadores também sugeriram que as diferenças individuais na resposta à privação total do sono podem estar relacionadas à duração do sono REM, considerando que a depressão maior tem sido associada a anormalidades nesse estágio do sono. O estudo propõe que a ausência de sono REM durante a privação total de sono pode proporcionar uma pausa que melhora o controle da amígdala de cima para baixo, resultando em efeitos antidepressivos.

Fonte: Proceedings of the National Academy of Sciences. DOI: 10.1073/pnas.2214505120.