Em um emocionante clássico onde a necessidade de vitória era evidente para ambos os lados, o Vasco superou o Botafogo por 1 a 0 na noite desta segunda-feira, em São Januário. Esse triunfo permitiu ao Vasco encerrar a 32ª rodada do Campeonato Brasileiro fora da zona de rebaixamento. O único gol da partida foi marcado por Paulo Henrique no primeiro tempo, impulsionando o Cruzmaltino para a 15ª posição na tabela, com 37 pontos, mesma pontuação que o Santos (com saldo de gols inferior) e o Cruzeiro (com uma vitória a menos).

O Botafogo, por sua vez, sofreu sua terceira derrota consecutiva, mas permanece na liderança do campeonato com 59 pontos, embora agora divida a liderança com o Palmeiras (mesmo número de pontos, embora o Palmeiras tenha um jogo a mais), além de ter o Bragantino um ponto atrás e o Grêmio com três pontos de diferença.

Apesar da expectativa de um Vasco dominante desde o início, a equipe da casa teve um início nervoso, cometendo erros na saída de bola. A melhor oportunidade do primeiro tempo veio em uma recuperação no campo de ataque, quando Victor Sá recebeu a bola dentro da área e buscou o ângulo esquerdo de Léo Jardim, mas Maicon fez a defesa e evitou o gol.

Em uma atmosfera tensa, na qual o Vasco necessitava da vitória para se distanciar da zona de rebaixamento e o Botafogo precisava aliviar a pressão dos adversários na luta pelo título, ambos os times demonstraram pouca inspiração. O único gol da partida ocorreu aos 28 minutos do primeiro tempo, quando a bola, após ser afastada pela defesa vascaína sob pressão, encontrou Paulo Henrique, que driblou Marçal e Bastos antes de finalizar com a perna esquerda e vencer Lucas Perri.

Fiel à estratégia de defesa sólida e contra-ataques pontuais, o Vasco soube conter o Botafogo sem enfrentar grandes ameaças pelo restante do jogo. Paulinho quase marcou de cabeça perto do fim do primeiro tempo. No segundo tempo, sem alterações nas equipes, a dinâmica da partida não se modificou. O Botafogo tentou construir jogadas, mas o Vasco manteve sua solidez defensiva, afastando os cruzamentos e resistindo aos chutes de Tchê Tchê.

O Vasco, buscando oportunidades de contra-ataque, pareceu demonstrar sinais de cansaço na parte final do jogo, mas conseguiu manter a valiosa vantagem de 1 a 0, alcançando sua décima vitória na competição e a segunda consecutiva. O próximo confronto do Vasco, marcado para a 33ª rodada, contra o Cruzeiro, foi adiado, de modo que a equipe só voltará a jogar no domingo (12), contra o América-MG em São Januário.

Por outro lado, o Botafogo, que enfrenta uma sequência de resultados negativos, buscará retomar o caminho das vitórias em um calendário desafiador. Na quinta-feira (8), enfrentará o Grêmio, quarto colocado com 56 pontos, novamente em São Januário. Em seguida, no domingo, visitará o Bragantino, atual terceiro colocado com 58 pontos.