Após disputar a Copa do Mundo de 2022 em clima de possível despedida, Cristiano Ronaldo surpreendeu ao seguir firme com a seleção portuguesa — marcando gols e mantendo atuações decisivas. No entanto, às vésperas de Portugal confirmar a vaga para o Mundial de 2026, o craque deu a entender que essa deve ser, de fato, sua última participação na competição.

— Definitivamente, sim. Estarei com 41 anos, e acredito que será o momento, em uma grande competição. Ainda não sei, pois, como já disse, estou aproveitando o presente. Mas quando falo “em breve”, é realmente em breve. Dei tudo pelo futebol nesses 25 anos — conquistei recordes em clubes e na seleção. Estou orgulhoso do que fiz. Agora é hora de viver o momento — declarou Cristiano Ronaldo.

A fala foi feita por videoconferência durante um evento de turismo na Arábia Saudita, enquanto o jogador está concentrado com a seleção portuguesa. Portugal enfrenta Irlanda e Armênia nesta Data Fifa, em partidas que podem garantir matematicamente a classificação para a Copa do Mundo de 2026, que será realizada nos Estados Unidos, Canadá e México.

Faltando duas rodadas para o fim da fase de grupos das Eliminatórias Europeias, Portugal lidera o Grupo F com 10 pontos, cinco a mais que a Hungria, vice-líder. Assim, uma vitória sobre a Irlanda nesta quinta-feira, fora de casa, já assegura a vaga no Mundial.

A Copa de 2026 deve marcar o último grande torneio de Cristiano Ronaldo com a camisa de Portugal — embora o jogador já tivesse dado sinais, antes do Mundial do Catar, de que 2022 seria sua despedida. O camisa 7 também admitiu que deve se aposentar definitivamente “em um ou dois anos”.

— Bem, “em breve”, para mim, pode ser em dez anos (risos)… Brincadeira. Como já disse, me sinto ótimo neste momento. Continuo fazendo gols, rápido, em forma. Estou aproveitando cada jogo, tanto na seleção quanto no Al-Nassr. Mas, sendo honesto, quando digo “em breve”, deve ser em um ou dois anos ainda no esporte — completou o astro.

Cristiano Ronaldo renovou recentemente seu contrato com o Al-Nassr, da Arábia Saudita, estendendo o vínculo até junho de 2027 — data que coincide com o prazo que ele mesmo mencionou para encerrar a carreira. Além do objetivo de disputar sua sexta Copa do Mundo, CR7 persegue uma meta histórica: alcançar a marca de 1.000 gols oficiais. Até o momento, ele soma 953.