O conceito de “self-made man” – alguém que alcança sucesso, riqueza ou prestígio por conta própria – típico dos EUA, que antes era associado apenas às crianças com suas barracas de limonada, agora conquistou o mundo dos adultos.

A tradicional barraca de limonada, montada por meninos e meninas durante as férias de verão para ganhar alguns dólares dos vizinhos, agora é uma atividade também adotada por jovens adultos, entre 20 e 30 anos, que a utilizam para complementar sua renda.

O calor intenso do verão americano tem sido um cenário favorável para que esses empreendimentos prosperem, como é o caso de Malia Blake, de 26 anos, residente em Washington, D.C. Sua nova atividade, criada para ajudá-la a quitar suas dívidas, foi inspirada por uma mulher que ela viu no TikTok, que usava o mesmo método para custear a faculdade de Farmácia.

Montar a barraca de limonada não exige experiência prévia ou conhecimentos técnicos – são necessários apenas quatro ingredientes: gelo, água, adoçante e limão (siciliano). Malia comprou os ingredientes em um supermercado e montou sua barraca, levando suas limonadas a feiras livres, festivais e concertos. Segundo o “Washington Post”, embora o negócio seja potencialmente lucrativo, ele depende fortemente do clima e enfrenta alta competição.

Com dívidas de cerca de US$ 40 mil (aproximadamente R$ 220 mil) provenientes de empréstimos estudantis, cartões de crédito e um carro, e com o desejo de cursar Direito, Malia, que trabalha em comunicação corporativa, busca formas alternativas de complementar sua renda além de seu trabalho das 9h às 17h. “O custo de vida é alto e tenho muitas despesas”, diz ela. “Estou sempre procurando maneiras de pagar minhas dívidas e construir meu futuro. Limões são baratos, então pensei que poderia investir nisso também.”

Malia relata que ganha entre US$ 1.000 (R$ 5.400) e US$ 1.500 (R$ 8.200) por evento, vendendo cada copo de limonada por US$ 8. Ela oferece quatro sabores de xarope: melancia, manga, morango e hibisco, e leva cerca de um minuto para preparar cada copo. Seus vídeos mostrando a atividade têm feito sucesso no TikTok.

Elizabeth Williams é um exemplo de profissionalização desse mercado. Moradora de Owensboro (Kentucky), ela foi a inspiração de Malia e transformou um trailer antigo, comprado no Facebook Marketplace, em um negócio de limonada altamente lucrativo. Aos 23 anos, Elizabeth opera seu negócio de abril a agosto, nos meses mais quentes do Hemisfério Norte, e participa de eventos em Kentucky, Tennessee e Indiana. No ano passado, ela faturou US$ 80 mil (cerca de R$ 440 mil) e disse ganhar entre US$ 2.000 (R$ 10.800) e US$ 10.000 (R$ 54.000) por evento, contratando de seis a oito funcionários, a maioria estudantes, para ajudar no atendimento.

“Não estamos tirando as barracas de limonada das crianças”, brinca Elizabeth. “Às vezes, as melhores ideias de negócios são as mais simples”, conclui a empreendedora, que se tornou uma influenciadora no nicho da limonada, encontrando uma nova fonte de renda com sua atividade.