Pesquisadores da Universidade de Washington criaram um ambiente virtual inovador chamado RESeT, projetado para ajudar adolescentes a gerenciar o estresse de maneira acessível e envolvente. Um estudo realizado com 44 jovens de Seattle mostrou que a realidade virtual do RESeT foi eficaz em reduzir o estresse e melhorar o humor dos participantes, embora não tenha apresentado uma redução significativa nos níveis de ansiedade e depressão.

O ambiente virtual de RESeT inclui atividades baseadas em terapias comprovadas, como a terapia comportamental dialética e a redução do estresse baseada em mindfulness, desenvolvido a partir de discussões com grupos de adolescentes. Entre as atividades, uma permite que os usuários coloquem palavras negativas em barcos de papel e os enviem rio abaixo, enquanto outra, chamada “Buraco do Coelho”, incentiva os jogadores a ficarem imóveis ao lado de um tronco; quanto mais tempo permanecem parados, mais coelhos aparecem.

Os adolescentes usaram o RESeT em média duas vezes por semana e relataram uma experiência significativamente menos estressante, com pequenas melhorias no humor. O estudo sugere que essa abordagem pode oferecer uma alternativa de baixo custo e fácil acesso para suporte à saúde mental juvenil, especialmente em períodos de escassez de profissionais de saúde mental.

O projeto envolveu os jovens no design do ambiente, removendo elementos que poderiam causar desconforto, como esquilos, e incorporando elementos que promovem a calma, como coelhos.

Os pesquisadores pretendem expandir o estudo para avaliar os efeitos a longo prazo da realidade virtual e estão explorando a possibilidade de disponibilizar os headsets em escolas e bibliotecas para melhorar o acesso comunitário.

Fonte: JMIR XR and Spatial Computing. DOI: 10.2196/49171.