Uma cobra taipan-costeira (Oxyuranus scutellatus), que vive em cativeiro na Austrália, quebrou o recorde de maior quantidade de veneno produzido em uma única mordida. De acordo com medições dos tratadores do Australian Reptile Park, um exemplar dessa espécie, chamado Cyclone, ejetou cerca de 5,2 g de peçonha de uma só vez. Essa quantidade corresponde a mais de três vezes a média normal de uma taipan-costeira e seria suficiente para matar cerca de 400 seres humanos.

Esses répteis, típicos das regiões costeiras do norte e leste da Austrália, geralmente crescem até 2 metros de comprimento. Sua cabeça é retangular, com um focinho claro e grandes olhos castanho-alaranjados. A coloração dos corpos pode variar de amarelo a marrom-avermelhado, marrom escuro e quase preto.

“As taipans-costeiras são conhecidas mundialmente por sua agressividade, e suas mordidas causam mortes todos os anos”, afirmou Billy Collett, gerente de operações do Australian Reptile Park, em um comunicado enviado ao site Live Science. “Por ser bastante imprevisível, Cyclone é uma das cobras mais perigosas aqui do parque”.

Antes do feito de Cyclone, outra cobra cuidada por Collett e sua equipe já detinha o título de maior produção de veneno em uma só mordida. Whiplash, também uma taipan-costeira, produziu cerca de 4,9 g de veneno em 2022.

O Australian Reptile Park é a única instalação no país a “ordenhar” taipans para produzir o antídoto contra a picada da serpente. Outras espécies mortais também são criadas no local, como as cobras-marrons (Pseudonaja textilis), cobras-tigre (Notechis scutatus), víboras-da-morte (Acanthophis sp.) e cobras-pretas (Pseudechis sp.).

Ordenhar cobras pode ser uma atividade perigosa, pois exige que os tratadores prendam o animal, afundem suas presas em um recipiente coberto com plástico e façam com que ela dê sua mordida letal. Não há espaço para erros.

“A contribuição recorde de veneno de Cyclone não será em vão e deve ajudar a salvar a vida de alguém”, explicou Collett.

Cerca de 3 mil picadas de cobra são relatadas todos os anos na Austrália, resultando em aproximadamente 500 internações hospitalares e uma média de 2 mortes.