Um novo estudo da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, sugere que a diminuição do nível do hormônio cerebral associado à “felicidade”, a serotonina, pode influenciar o declínio da função cerebral durante o envelhecimento.

Neste estudo, 49 voluntários com comprometimento cognitivo leve e 45 adultos saudáveis com idade igual ou superior a 55 anos foram recrutados para realizar exames cerebrais. As varreduras foram realizadas para avaliar as mudanças na estrutura cerebral ao longo do período de 2009 a 2022.

O comprometimento cognitivo leve é uma condição intermediária entre o envelhecimento normal do cérebro e a manifestação da doença de Alzheimer. Seus sintomas incluem esquecimento frequente de eventos recentes, dificuldade em encontrar palavras e perda do olfato.

Os pesquisadores observam que as pessoas com comprometimento cognitivo leve podem permanecer nesse estágio indefinidamente ou progredir para demência e Alzheimer.

Especificamente, o estudo investigou a serotonina, um neurotransmissor associado ao humor positivo, apetite e sono. A redução nos níveis de serotonina geralmente está ligada a condições como depressão, ansiedade e outros distúrbios psicológicos.

Pesquisas anteriores realizadas na Universidade Johns Hopkins em modelos animais indicaram que a diminuição nos níveis de serotonina precede o desenvolvimento generalizado de placas beta amiloides no cérebro.

Fonte: Journal of Alzheimer’s Disease. DOI: 10.3233/JAD-230570.