Pesquisadores da Escola de Medicina Icahn do Hospital Mount Sinai anunciaram na quarta-feira uma descoberta significativa: um componente encontrado em medicamentos para alergia pode ativar o sistema imunológico e reduzir os tumores de câncer de pulmão.

Eles identificaram que a supressão de uma via alérgica desencadeia uma resposta imune eficaz contra o câncer de pulmão de células não pequenas. O medicamento dupilumabe, conhecido por seu uso no tratamento de alergias, é um anticorpo que bloqueia o receptor de IL-4.

Em um estudo preliminar, o dupilumabe demonstrou estimular o sistema imunológico, resultando na redução dos tumores em um a cada seis pacientes quando combinado com imunoterapia. Surpreendentemente, um paciente com câncer de pulmão experimentou uma melhora significativa após apenas três doses do medicamento antialérgico e permaneceu com o câncer sob controle por 17 meses.

Embora a imunoterapia com bloqueio de checkpoint tenha revolucionado o tratamento do câncer de pulmão de células não pequenas, a forma mais comum desse tipo de câncer, apenas cerca de um terço dos pacientes respondem a ela isoladamente, e mesmo assim, os benefícios são muitas vezes temporários.

Utilizando tecnologias de análise de células individuais, os pesquisadores observaram que as células imunes presentes nos tumores de pulmão, assim como em outros tipos de câncer estudados, exibiam características associadas a uma resposta imune “tipo 2”, frequentemente relacionada a condições alérgicas como eczema e asma.

Os autores do estudo enfatizam a necessidade de mais pesquisas e ensaios clínicos em larga escala, mas estão otimistas com os resultados preliminares obtidos.