A NASA anunciou que recebeu uma mensagem proveniente de 16 milhões de km de distância, enviada através de um feixe de laser como parte de um experimento conduzido pela própria agência espacial. Essa transmissão foi realizada pela tecnologia Deep Space Optical Communications, que estava a bordo da espaçonave Psyche. Notavelmente, essa conquista representa a comunicação óptica mais distante já alcançada na história.

O transceptor laser de voo, um instrumento avançado a bordo da Psyche, desempenhou um papel crucial ao travar um poderoso farol laser uplink transmitido do Laboratório de Telescópio de Comunicações Ópticas nas instalações da Table Mountain do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, localizado perto de Wrightwood, Califórnia. A mensagem foi codificada para garantir o sucesso do experimento, mas o conteúdo específico permanece desconhecido.

Trudy Kortes, diretora de demonstrações de tecnologia na sede da NASA, expressou otimismo, destacando que essa conquista é um marco crítico para o DSOC (Deep Space Optical Communications), abrindo caminho para comunicações com taxas de dados mais altas. Essas comunicações avançadas podem ser fundamentais para transmitir informações científicas, imagens de alta definição e streaming de vídeo, apoiando futuras missões espaciais, incluindo a aspiração de enviar humanos a Marte.

Anteriormente, a NASA dependia de ondas de rádio para comunicação espacial, mas a mudança para raios laser é vista como uma evolução significativa devido à capacidade de transportar mais dados em um ritmo mais rápido. Jason Mitchell, diretor da Divisão de Comunicações Avançadas e Tecnologias de Navegação do programa de Comunicações Espaciais e Navegação da NASA, enfatizou que o sucesso desse experimento é considerado uma “bênção” para a ciência e poderia facilitar a exploração humana do espaço profundo. Embora alguns relatos da mídia americana tenham indicado uma distância de 100 milhões de km, a NASA confirmou que a mensagem veio precisamente de 16 milhões de km.